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Les cathédrales
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 LES CATHEDRALES
   
1 - C'est à qui construira la plus belle
De la même façon que les gens de cette époque font beaucoup de pélerinages, ils veulent avoir de belles églises.

Rien ne leur semble assez beau pour honorer Dieu.

Qu'ils soient riches ou pauvres, laboureurs et chevaliers, marchands et moines, tous apportent leur argent ou leur travail.

Les villes se disputent la gloire de construire la plus belle cathédrale.

Les églises ont la forme d'une croix couchée.:
le choeur, la nef, le transept avec ses deux bras, en sont les parties principales ( voir croquis ci-contre )
2 - Les plus vieilles églises sont les églises Romanes ( vers 1000 - 1150 )
A l'époque de Louis VI le Gros, par exemple, les nefs sont couvertes par une voûte en demi-cercle, appelée voûte en berceau ou voûte romane. Cette voûte pèse lourdement sur les piliers et les murs. Elle tend à les faire s'écarter. Aussi la nef doit rester étroite, pas trop haute. Il faut des piliers rapprochés, des murs épais. Il n'y a pas beaucoup de fenêtres car cela diminurait la solidité. C'est pourquoi ces églises sont massives, trapues et sombres. Par contre, à l'intérieur, on orne les murs avec des peintures aux couleurs vives.On peut encore admirer des églises romanes, vieilles de huit cent ans, par exemple : Notre-Dame du Port à Clermont-Ferrand, Notre-Dame-la-Grande à Poitiers, Saint-Sernin de Toulouse...
 
3 - Les cathédrales Gothiques ( vers 1150 - 1500 )
Plus tard, à l'époque de Philippe-Auguste et de Saint Louis, on a trouvé un système de voûte plus légère, qui pèse beaucoup moins sur les murs. C'est la voûte sur croisée d'ogives ou voûte gothique. Dès ce moment, la nef peut être beaucoup plus haute ( 45 mètres à Amiens par exemple ), les murs sont moins épais et percés de grandes baies garnies de vitraux. L'intérieur de l'église est ainsi mieux éclairé. Au-dessus du choeur, s'élèvent deux tours terminées souvent par deux flèches aiguës ( 112 mètres à Chartres, 148 mètres à Strasbourg ). Ce sont les cathédrales gothiques, comme celles de Paris, de Chartres, de Reims, d'Amiens.
 
4 - Dentelle et livre de pierre

Les gens du peuple ne savent pas lire.

Mais ils peuvent regarder les peintures des vitraux,
les sculptures des portails et des chapitaux qui représentent toutes les scènes religieuses dont on parle.

L'église est alors pour eux comme un grand livre de pierre.

On y découvre de nombreuses statues, des scènes sculptées.

La cathédrale gothique ressemble à
un joyau de vitrail enchassé dans une
véritable dentelle de pierre.


Sculptures de la cathédrale d'Amiens
( vers 1225 ).
La moisson : les tiges sont
coupées à la faucille, à la hauteur
du genou.La paille restée sur pied servait de pâture et d'engrais.

La vierge dorée
( cathédrale d'Amiens - sculpture gothique )
   
5 - L'art Français imité dans toute l'Europe

Dans tous les pays d'Europe, des églises sont construites et des cathédrales imitent celles de France.
Ils font venir des architectes maître d'oeuvre, des maîtres maçons de chez nous.
Pendant trois ou quatre siècles, l'art Français paraît vraiment l'art de l'Europe.

 
Eglise Notre Dame la Grande de poitiers
N.-D de poitiers aujourd'hui
Notre Dame la Grande de Poitiers est une église romane.
Sa construction a démarrée au XI ème siècle.
La fin des travaux a eu lieu au XII ème, XIV ème et XVI ème siècles ( chapelles )
 

voûte romane
La construction d'une voûte romane est faite en berceau
ou en plein cintre.
Eglise romane Saint-Hilaire de Poitiers
 
     
     
Notre Dame de Paris est une église gothique dont la construction a démarrée en
1163 et s'est achevée en 1345.
Classée monument historique
en 1862 et classée patrimoine mondial en 1991.
Notre Dame de Paris
 
N.-D de Paris aujourd'hui
     

voûte ghotique
La construction d'une voûte gothique est faite en croisée d'ogives.
Eglise gothique de Notre Dame de Paris
 
     
à gauche : la nef de l'église de Notre Dame de Paris.


à droite : un vitrail de Notre Dame de Paris.
     
A Retenir :

1 . Au Moyen Age, on construit beaucoup de belles églises.
2 . Les églises romanes comme N.-D la Grande de Poitiers, sont trapues, massives et sombres.
3 . Les cathédrales gothiques, comme N.-D de Paris, de Reims et d'Amiens, sont hautes, ajourées, avec de beaux vitraux et des tours élancées.
4 . Ces églises sont ornées de sculptures magnifiques.