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Châteaux forts et seigneurs
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 LES CHATEAUX FORTS ET LES SEIGNEURS - Le Comte Richard
 
Les châteaux forts étaient construits de manière a être protégés des attaques des assaillants.

Le donjon de Loches en Touraine ( XI ème siècle ) Le château est construit en pierre taillée et constitué d'une immense tour rectangulaire de 35 mètres de hauteur avec des murs épais de 3 mètres de profondeur.

 

 

 

 

 1 - La France et les châteaux forts
Après le partage de l'empire de Charlemagne, la France a subit pendant longtemps les attaques des assaillants et fut encore envahie et saccagée. Beaucoups de gens en profitent en se joignant aux pirates et en pillant pour leur compte.On dira que les hommes se dévorent entre eux comme des poissons de la mer. Les Français sont alors bien malheureux car ils ne peuvent plus compter sur le roi pour les défendre, alors ils s'arrangent entre eux. Parmis ceux qui possédaient un domaine assez vaste, ils sont nombreux à fortifier leur maison ou en construire une qui ne pouvait pas être pillée. Ceux qui n'étaient pas assez riches pour faire de même, leur demandèrent de les protéger et de leur donner l'asile dans leur demeure en cas de danger, et de les défendre contre les pillards.
En échange de cette protection ils promirent de servir fidèlement leur protecteur, de travailler pour lui, de lui donner une part de leur récolte, d'être ses soldats. Cela donna lieu pour sceller cet accord solennel à de véritables cérémonies, qu'on appelait l'hommage. Le protecteur se nomme le suzerain et le protégé se nomme le vassal. Le suserain se place à son tour sous la protection d'un personnage plus puissant que lui, qui se place aussi à son tour sous la protection d'un autre personnage, plus puissant encore. C'est ainsi que le paysan dépend du chevalier, le chevalier dépend du baron, le baron dépend du comte, qui dépend du duc et le duc dépend du roi. Une vrai hiérarchie protectrice s'instaure.
Le propriétaire d'un château fort est un seigneur; tout le pays qu'il a sous sa protection lui appartient, c'est son fief. Ses vassaux peuvent disposer de son fief mais en échange ils doivent lui donner une part de récolte, des journées de travail ou de service militaire et des impôts. On compte à ce moment là en France environ 10 000 seigneurs et autant de fiefs. Le roi alors n'est plus qu'un seigneur comme les autres et certains de ses vassaux, qui sont comtes ou ducs, sont plus puissant que lui et ne lui obéissent pas.

 
 2 - Visite du château du comte Richard

Le château du comte Richard est construit sur une colline très escarpée. Il est impossible de s'en approché sans être vu, sauf  la nuit. C'est le grand-père de Richard avait au départ construit avec une sorte de tour carrée en bois à deux étages entourée d'un fossé et d'une palissade. Tous les vieux du pays se rapellent encore comment il s'y défendit trois jours contre les pillards. Mais Richard a fait bâtir un grand château en pierre. Il lui a fallut cinq ans pour la construction et tous les paysans des environs y travaillaient.
Il est protégé par un fossé profond rempli d'eau qui l'entoure comme une île. Il a un pont de bois qui se relève contre la porte d'entrée dès que quelqu'un l'a franchi. On l'appelle un Pont-levis. Pas d'autres moyens d'entrer, pas de portes, pas de fenêtres, dans ces immenses murailles de pierre. S'il était possible de grimper à une échelle on atteindrait le sommet du rempart. Là sur toute l'épaisseur du mur qui est de deux ou trois mètres, on peut circuler : c'est le chemin de ronde. Au bord il y a un parapet, les dents du château sont des merlons derrière lesquels s'abritent les archers pour tirer, les vides sont des créneaux. De place en place des tours énormes, de longues fentes verticales dans la murailles permettent de tirer : ce sont les meurtrières.
La partie supérieure du rempart déborde sur le vide et par des trous il est possible de laisser tomber des projectiles ou des liquides bouillants sur ceux qui essaient de grimper aux murailles. Ce sont les mâchicoulis.
Lorsqu'on traverse la cour immense bordée par les ateliers, les magasins, les écuries, on voit l'énorme tour centrale appelée le donjon. Le donjon est lui aussi entouré d'un fossé avec un pont-levis.

C'est la demeure du comte Richard, sa chapelle, ses appartements, son tribunal. Dans les caves on trouvent des prisons sombres, des oubliettes. Au sommet du donjon , un guetteur surveille sans arrêt la campagne environnante.

donjon
 
 3 - Comment se passait une journée dans un château

Dès le levé du jour, la chapelle est éclairée pour la messe. Les cheveaux caracolent dans la cour.
Les seigneurs, écuyers, pages et gens d'armes s'exercent au combat. Les dames regardent.
A la sonnerie du cor, la meute des chiens aboie d'impatience et se préparent à partir à la chasse.
Les hommes chassent le sanglier à l'arc et à l'epieu ( gros bâton ferré et pointu ).
Les dames font prendre des perdrix par un faucon dressé qu'elles portent sur leur poing.
Au retour, c'est le repas qui a lieu dans la grande salle du donjon.
On mange avec les doigts du mouton, des paons rôtis, du sanglier. On boit du vin au miel.
L'après-midi le Comte juge quelques paysans et puis part visiter ses domaines.
Quand la nuit tombe, on s'éclairent à la lueur d'un bâton de résine enflammé, on joue aux échecs.
Les dames filent leur quenouille.
Après le souper, c'est la veillée dans la grande salle.
Les jongleurs arrivés du matin montrent des singes savants et font quelques tours d'adresse.
Un troubadour chante les exploits de Roland à Roncevaux.
 
 A Retenir :
 
1 . Après le partage de l'Empire de Charlemagne, les invasions reprennent. Les seigneurs construisent des châteaux forts pour se défendre eux-même des assaillants.
2 . Chaque seigneur dépend d'un seigneur plus puissant que lui. Il est le vassal d'un suzerain.
3 . Les seigneurs passent une grande partie de leur temps à la chasse et à la guerre.