La règle générale
L’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le mot qu’il qualifie : le plus souvent un nom, parfois un pronom.
Les fonctions de l’adjectif
L’adjectif qualificatif, ou le participe passé employé comme adjectif, peut remplir plusieurs fonctions auprès du nom ou du pronom.
- Épithète : il est placé près du nom et le précise.
- Attribut : il donne une information sur le sujet après un verbe comme être, sembler, devenir.
- Complément du pronom : il complète parfois un pronom.
« Méconnue » s’accorde avec « plante ». « Nombreuses » et « curatives » s’accordent avec « vertus ».
« Fines » est épithète du nom « herbes ». « Délicieuses » est attribut du sujet « herbes ». Les deux adjectifs s’accordent au féminin pluriel.
Les adjectifs de couleur
Un adjectif de couleur utilisé seul suit la règle générale : il s’accorde avec le nom qu’il qualifie.
« Bleues » s’accorde avec « fleurs ».
Quand deux adjectifs de couleur sont combinés, ils restent généralement invariables. Ils sont souvent reliés par un trait d’union.
« Bleu-vert » et « brun-noir » restent invariables.
| Situation | Accord | Exemple |
|---|---|---|
| Adjectif de couleur simple | Il s’accorde. | des fleurs bleues |
| Deux couleurs combinées | Le groupe reste invariable. | des yeux bleu-vert |
| Couleur formée à partir d’un nom | Souvent invariable. | des rideaux orange, des chaussures marron |
Les adjectifs reliés par « et »
Quand plusieurs adjectifs qualifient le même nom, chacun s’accorde en général avec ce nom.
« Verte » et « touffue » s’accordent avec « forêt ». « Vivaces » et « odorantes » s’accordent avec « fleurs ».
Un cas particulier
Dans certains groupes de mots, le sens impose un adjectif au singulier, même si le nom est au pluriel.
Chaque adjectif désigne un seul siècle : l’accord reste donc au singulier.
On peut aussi rencontrer ce cas quand plusieurs réalités sont distinguées dans une même phrase : les langues française et anglaise, ou encore les premiers ministres fédéral et provinciaux.