Les cathédrales

Les cathédrales

1 - Construire la plus belle église

Au Moyen Âge, les habitants veulent construire de très belles églises pour honorer Dieu. Riches et pauvres, chevaliers, marchands, paysans et moines peuvent donner de l’argent ou participer au travail.

Les villes rivalisent entre elles pour bâtir la cathédrale la plus haute, la plus lumineuse ou la plus décorée. Le plan d’une église rappelle souvent une croix couchée : le chœur, la nef et le transept en sont les grandes parties.

2 - Les églises romanes

Vers 1000-1150, les églises romanes ont des voûtes en berceau, en forme de demi-cercle. Ces voûtes sont lourdes et poussent fortement sur les murs.

Pour rester solides, les églises romanes ont des murs épais, des piliers rapprochés et peu de fenêtres. Elles sont donc souvent massives, trapues et assez sombres.

3 - Les cathédrales gothiques

À partir du XIIe siècle, on utilise la voûte sur croisée d’ogives. Elle répartit mieux le poids et permet de construire plus haut.

Les murs deviennent moins épais et les grandes fenêtres peuvent recevoir des vitraux. Les cathédrales gothiques sont hautes, lumineuses et souvent très décorées. On peut citer Paris, Chartres, Reims ou Amiens.

4 - Un livre de pierre

Au Moyen Âge, beaucoup de personnes ne savent pas lire. Les sculptures des portails, les chapiteaux et les vitraux racontent alors des scènes religieuses.

La cathédrale devient comme un grand livre de pierre. Elle instruit les fidèles et montre le savoir-faire des bâtisseurs, sculpteurs et maîtres verriers.

5 - Un art français imité en Europe

Pendant plusieurs siècles, l’art des cathédrales françaises est admiré dans toute l’Europe. Des architectes, maîtres maçons et artisans français sont appelés dans d’autres pays.