Colomb, Vasco de Gama et Magellan

Colomb, Vasco de Gama et Magellan

1 - Oser la grande aventure

Vers 1500, les marins européens cherchent de nouvelles routes vers les Indes pour obtenir des épices, de l’or et de l’argent. Ils doivent affronter l’océan, contourner l’Afrique ou partir vers l’ouest.

Les progrès techniques les aident : la boussole, un meilleur gouvernail et des bateaux plus solides. La caravelle est maniable et peut affronter les hautes vagues de l’océan.

2 - Christophe Colomb atteint l’Amérique

Christophe Colomb pense qu’en naviguant vers l’ouest, il pourra atteindre les Indes. Avec l’aide des souverains espagnols, il quitte le port de Palos le 3 août 1492 avec trois navires.

Après un long voyage, il atteint des îles des Antilles. Il croit arriver aux Indes, mais il se trouve en réalité près d’un continent que les Européens ne connaissaient pas encore : l’Amérique.

3 - Vasco de Gama et Magellan

Le Portugais Vasco de Gama réussit à rejoindre les Indes en contournant l’Afrique. Il atteint Calicut en 1498.

Magellan lance ensuite une expédition qui réalise le premier tour du monde. Le voyage dure plus de trois ans. Magellan meurt en route, mais une partie de son équipage revient et prouve que la Terre peut être contournée par la mer.

4 - De grands changements

Les Espagnols et les Portugais s’emparent de vastes territoires en Afrique et en Amérique. Ils y trouvent des mines d’or et d’argent et fondent des colonies.

Ces conquêtes sont violentes pour les populations locales : massacres, esclavage et exploitation se multiplient. Les Européens rapportent aussi de nouvelles plantes et découvrent des peuples, des animaux et des terres qu’ils ignoraient.

Repères chronologiques