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La baleine est un mammifère marin de grande taille classé dans l'ordre des cétacés.
Les baleines représentent des animaux parmi les plus gros ; et deux espèces, la baleine bleue et le rorqual commun, sont les deux animaux les plus grands ayant jamais existé.
Il existe de nombreuses espèces de baleines : bleues, blanches, grises, à bosse, à bec, etc. Leur taille diffère : la baleine bleue, ou rorqual bleu, dépasse 33 m de long et pèse plus de 100 tonnes. Le cœur de ce type de baleine, à lui seul, peut atteindre 1 tonne, tandis que sa langue peut peser 3 tonnes. D'autres espèces ont la taille d'un homme.
Les grandes baleines effectuent les plus longues migrations de tous les mammifères. Dans l'hémisphère Nord, elles partent des côtes occidentales du Mexique, où elles viennent mettre bas l'hiver, et parcourent 9 500 km jusqu'aux eaux glacées de l'Arctique.
Ces animaux sont recherchés pour leur chair et leur graisse, qui fut largement utilisée par l'industrie cosmétique. À la suite d'une chasse intensive, de nombreuses espèces sont maintenant en voie de disparition. Des traités internationaux limitent aujourd'hui de façon très stricte la chasse à la baleine.